Mit der Veröffentlichung der ersten stabilen Version von GIMP 2.6 haben die Entwickler ein weitgehend überarbeitetes Programm vorgestellt, das sich vor allem auf eine einfachere Bedienung und neue Funktionen konzentriert. Die für die Applikation wohl größte Änderung ist der Einsatz der GEGL Bibliothek (Generic Graphics Library). Das von den GIMP Developern initiierte Framework ist vollkommen von GIMP abgekoppelt und kann nicht nur in diesem, sondern auch in anderen Anwendungen genutzt werden. Zu den Stärken von GEGL gehört die Unterstützung von 16-Bit-Ganzzahl- und 32-Bit-Fließkomma-Farbtiefen. Darüber hinaus arbeitet die Bibliothek nicht-destruktiv und unterstützt auch die Formate diverser Kamera-Hersteller. Primär wird GEGL in GIMP für Farboperationen eingesetzt, die nun nach Angaben der Programmierer intern fast vollständig auf das neue Framework aufsetzen.
Doch nicht nur interne Funktionen der Grafikapplikation wurden überarbeitet. Einen weiteren Schwerpunkt hat das Team auf die Benutzbarkeit von GIMP gelegt. So wurde die die Toolbox-Menübar aus GIMP komplett entfernt und die Funktionen in das Bildfenster integriert. Damit die Anwender beim Start weiterhin Zugriff auf die Funktionen der ehemaligen Toolbox haben, wurde ein leeres Bildfenster eingeführt. Das Fenster kann auch dazu genutzt werden, neue Bilder zu öffnen.
Zu den weiteren Neuerungen der aktuellen Fassung von GIMP gehört die Möglichkeit, auch außerhalb der Bildgrenzen zu zeichnen. Damit soll es in GIMP 2.6 bei starker Vergrößerung einfacher sein, Randbereiche eines Bildes zu bearbeiten. Ferner ist es möglich, bereits geschlossene Docks wieder zu öffnen und Tabs zu sperren, um eine versehentliche Verschiebung zu verhindern.